Само название 'coumarin' происходит от французского слова 'coumarou', что значит бобы Тонка. Кумарин, который использовал Поль Парке (Paul Parquet) в композиции Fougere Royal, синтетического происхождения, т.е. он не был выделен из растения, а синтезирован из такого произаического материала, как деготь. Заслуга его открытия (1868) принадлежит английскому химику Уильяму Генри Перкину (William Henry Perkin). Кумарин (benzopyrone) синтетический компонент, который обладает интенсивным запахом свежего сена. Вместе с лавандой и дубовым мхом составляет основу фужерных композиций - сухой древесно-травяной аромат.
Кумарин в природе встречается в составе бобов Тонка, некоторых видов трав.